20世纪80年代，新疆克拉玛依油田的钻塔下，通往魔鬼城的路上，一个小伙子骑着摩托车超越了骑马的姑娘姑娘杨鞭催马抄小路拦住了小伙子。小伙子是新任3289钻井队队长邢克一，姑娘是刚来井队报到的哈萨克族姑娘萨吾丽，他们相识了。井台上，空无一人，，只有机器轰鸣，司钻大王带人打兔子去了。克一批评了他们，他们不服，反把克一绑了起来。副队长拜克力要惩罚大王。克一认为政治思想工作不是治，而是要激发每个人的积极性，开发人们灵魂深处的精神能源。克一很快发现井队青年中思想混乱，精神不振。有的为找不到女友忧伤；有的靠饮酒取乐；有的违章作业；有的对新设备束手无策……3289钻井队是60年代的英雄井队，如今的现状却伤透了克一的心，加之父亲的反对，女友的谴责，更令他痛苦不堪。克一非常清楚，80年代年轻人有轻信仰、重实惠的心理，于是他从生活入手，帮助他们学习科学知识，掌握操作技术...
