1977年恢复高考的消息传到江门农村，在采石场打工的刘华盛和正在上高中的弟弟刘华杰一同报考，双双被大学录取。母亲黄怡慧很早就守寡了，她为儿子的出息感到高兴，可高兴之余，也为兄弟俩的学习费用着急，华盛在采石场，凭借所练武功冒死排险挣钱，交给弟弟去上学。华杰表示一定学出个样子，好好报答哥哥。一个叫黎叔的人忽然从澳门来，告诉黄怡慧一个晴天霹雳的消息，出海15年的弟弟黄鹤年身患绝症，想在临终前见家人一面，并且有一份遗产需要人继承。弟弟终于有了消息，让黄怡慧既高兴又伤心。几经权衡，黄怡慧同意华盛跟黎叔去澳门见舅舅，让华杰读大学。华盛发誓一定要混出个人样，让家里人有好日子过。
到了澳门后，黎叔把他带到远来茶楼，他见到的是舅舅的骨灰和账单。原来舅舅在这家茶楼打工，得病住院和后事等都是由茶楼老板梁伯一手操办，所有花销要华盛来偿还。在梁伯的要求下，华盛签了一份苛刻的协议，在茶楼无偿打工两年，替舅舅还债。他每天半夜一点起来生火，烧水，给点心师傅打下手。白天还要负责茶楼的卫生，接待来表演的演员。他的勤快低调让梁伯很满意，却威胁到别的伙计的生存空间，黎叔很快就卷铺盖卷走人了。点心师傅王伯和他的儿子阿坚都在茶楼打工，阿坚仗着父亲是茶楼的顶梁柱，不仅不好好干活，还调戏来这里卖唱的姑娘阿红。阿红向梁伯告状，梁伯反而怪她不检点，还威胁说可以不来唱。阿坚由此更加肆无忌惮。一次阿坚调戏阿红，被刘华盛撞见，阿红让他保护，阿坚竟然对他连打带骂。等阿坚发泄完后，要华盛在阿红来的时候滚远点，否则见一次打一次。华盛说可以，只要放过阿红。这让阿红大为感动。阿坚故意羞辱华盛，在人挤人的大通铺宿舍，强迫他为大家端洗脚水，华盛都忍下了，只是更加专心向王伯学习做点心的手艺。王伯对儿子无可奈何，向华盛赔礼道歉，华盛表示没什么。
阿红照例来演唱，阿坚照例去调戏，华盛保护阿红不受欺负，自己却挨了阿坚的打。夜晚打烊后，在宿舍里阿坚不依不饶，要几个伙计一起来揍华盛。阿坚打华盛，被华盛摘了胳膊环儿，疼得他大叫。儿子被打坏让王伯很生气，他逼迫老板辞退刘华盛。虽然对王伯父子的所作所为，老板平时都是睁只眼闭只眼，但阿坚这次实在太过分，老板遂拒绝了王伯的要求。王伯立马带着儿子辞职，刘华盛试着做面点，没想到做得蛮不错！茶楼又正常营业了，人手不够，阿红也来帮忙，生意竟然一点没受影响。王伯辞职后没有茶楼愿意再请他们，尝到了苦果。他硬着头皮来求梁伯，梁伯乘机提出条件，只要他回来，阿坚则坚决不用。王伯回去后借酒浇愁，阿坚发誓一定报仇。
地产大亨吴荣昌被朋友金盛拉来欣赏阿红的演唱。金盛开唱片公司，想签约阿红。因唱片公司有吴荣昌的股份，所以要他点头才行。阿红的外貌和演唱让吴荣昌想起一个人，就是当年曾和他有过一段恋情的当红歌手费妮。当时他开设一家小小的设计公司，为费妮出唱片设计封面与她相识，谁知费妮被黑道老大沙哥看上，沙哥给他两种选择，一是拿钱走人，二是把命留下。他选择了第一种，拿钱去了香港。3年后，沙哥在黑帮火拼中被打死，他才携妻回来，费妮已成往事。阿红和唱片公司签约，华盛为她高兴，在茶楼最后一次演唱，因大家不放她走，一直拖到很晚。阿红让华盛送她，不想在大三巴遭到戴头套的阿坚等人的袭击，被打昏在地。阿媚开着出租车路过此地，将华盛送到医院。阿红到家母亲费妮听说后，担心影响她的演艺事业，不让她再接触这件事。华盛醒过来，要阿媚去远来茶楼找老板梁伯。梁伯遭到阿坚的威胁，要他不许再雇用华盛。梁伯赶到医院，付清医药费，留给华盛100澳元，让他好自为之，不要再回茶楼了。
华盛离开医院，在大三巴下坐着发愁，阿梅路过这里，见他一个人无处可去。阿媚带他去了姐夫童子奇的鸡场。童子奇是个小气鬼，管吃管住，每天给1澳元，重活脏活都让华盛干。有吃住的地方，还有钱挣，华盛感到很满足，对阿梅感激不尽。直率的阿梅却说，她看不惯男人落难。平日都是童子奇开卡车往各个酒店餐馆送活鸡。童子奇忽然生病了，只好求助阿梅帮忙。阿梅跟他算得很清楚，误工费和帮忙费都加在一起，要了100块钱。童子奇虽然心疼，也只好掏。阿梅趁机建议他出钱让华盛去学开车。童子奇不同意，阿梅威胁以后他再生病就不管送活鸡了。童子奇只好答应，但要扣华盛6个月的工钱作为部分学车费用。这天忙完之后，阿梅建议他修正一下自己。他舍不得钱，阿梅大方地表示钱她来掏。他连忙拒绝。他花了一个月的工资把自己整理一新，还买了身新衣服。
童子奇见阿梅三天两头跑来找华盛，就警告华盛不要打阿梅的主意。阿梅的父母因欠巨额赌债而离家出走，留下的家书要姐姐阿珍将阿梅抚养大，将来找个好人家。华盛显然达不到好人家的标准。华盛表示他已拿下车本，可以干很多事，他会让阿梅幸福的。阿珍不听他的辩解，补给他一部分钱，要他离开鸡场。阿梅不相信华盛会不辞而别，童子奇说大陆人靠不住，拿到车本自然不肯再在鸡场干了。阿梅心慌意乱，开车时将吴荣昌的儿子吴祖智的车撞了。阿坚此时已是吴祖智的马仔，负责骑摩托车在前面开道。阿梅下车道对不起，阿坚上去就打，正好巡警阿基路过此地，将他们带到警局处理。阿梅被吊销了3个月的运营执照。阿珍和童子奇来接阿梅，阿梅质问他们华盛到底去了哪里。阿坚听到华盛的名字，说他最好从澳门消失，否则早晚要他的命。阿基要把他的威胁记录在案，吴祖智当场训斥阿坚，说当他的马仔是为他卖命，而不能为自己的事斗狠逞强。
在邮局，华盛将手里的钱大部分给家里寄去，给父母写了报平安的信。在邮局外，他意外碰见捡拾废品的黎叔。黎叔用他的钱吃了顿丰盛的晚餐，带他去了他住的海边的废弃破船。黎叔把他身上仅留的200块钱拿走，人就消失不见了。第二天早起，他走出破船，在岸边捡了几条小鱼烧烤。在附近卖鱼的蛋家大哥丢给他一条鱼，让他烤着吃。他见蛋家大哥的鱼乏人问津，就在旁边吹起埙招呼客人。华盛开始摆起一个烤鱼摊儿。一个葡萄牙女孩萝丝路过品尝了他的烤鱼。萝丝见华盛的烤鱼很不错，带回家给戈麦斯将军品尝。戈麦斯将军尝了之后赞不绝口，希望华盛来家里做厨师。戈麦斯发了工钱后，华盛买了礼物来看蛋家人，但海边已没有了渔船，只有黎叔住的那条破船还在。
黎叔毫不客气地收下他拿来的礼物，只字不提借走的200块钱。华盛猜出他去赌博了，劝他找个正经事做，不要想着天上掉馅饼的事。黎叔说他现在的处境都是他造成的。华盛去找梁伯，请求梁伯让黎叔回去工作。梁伯表示覆水难收。他回到戈麦斯家，菲佣告诉他，一个自称黎叔的人来找过他，还送来两条鱼，但他走后，厨房里少了两把银勺子。她已经报案了。警察阿基找上门来调查。戈麦斯表示不再追究此事，阿基要华盛感谢戈麦斯网开一面。戈麦斯将军辞退了华盛，华盛表示一定会找回银勺子。华盛在赌场找到黎叔，黎叔已经快把钱输光了，他劝黎叔见好就收，黎叔让保安把他轰了出去。没多久，黎叔失魂落魄地走出来，埋怨他把好运带走了。他问黎叔银勺子在哪里，黎叔开始不承认，后来才说自己把银勺子抵给了当铺。华盛来到当铺，见到了被黎叔当了1千块的银勺子。
华盛和黎叔回到破船上，用自制的鱼竿钓上来几条鱼，在火上烤着吃。本来牢骚满腹的黎叔忽然情绪高涨，从烤鱼上发现了发财点。他和华盛去捡拾废品，卖了100来块钱，置办起简易的烤鱼家当。在开业前，黎叔跟他商量分成问题，多要一块钱，他要说了算。就这样，“闽江烤鱼”的牌子出现在街头。阿基不让他们在街上摆，帮他们找了家饭馆，租借门脸一角。烤鱼生意赚到1千块钱的时候，华盛赎出了银勺子，送还给戈麦斯。戈麦斯得知华盛在做烤鱼生意，特意记下饭馆名字。黎叔为此闹了一场，直到他要分家，黎叔才老实。生意正火时，阿坚带人来收保护费，黎叔怕事，主动送上，阿坚却得寸进尺，要华盛离开这个摊位。华盛问怎么才能放过他，阿坚用椅子砸了他的头。这一幕被阿梅看到，她惊叫着扑上去要和阿坚拼命。华盛制止阿梅不要和阿坚纠缠，阿坚反而不依不饶。戈麦斯先生来买烤鱼。澳门新周刊记者记录下这一幕。
吴祖智被吴荣昌臭骂一顿。吴祖智亲自将阿坚一条腿打断，然后送进警局。阿梅不让华盛和黎叔再住破船上，华盛刚提她姐阿珍，阿梅说阿珍再干涉她，她就去烧养鸡场。阿红的唱片制作出来，金盛举行首发式酒会。在吴荣昌的授意下，阿红将母亲费妮请了出来。费妮没想到会见到吴荣昌，一时百感交集。吴荣昌邀请费妮加入唱片公司，主要工作就是料理阿红的演唱业务，他要她全力打造阿红的玉女形象，要阿红红过当年的她。费妮没想到吴荣昌会对自己和阿红这么好，想投桃报李，谁知吴荣昌却不解风情。吴荣昌将阿红作为公司的形象大使，要金盛全力安排阿红参加公益活动。金盛不解吴荣昌为什么这样做，吴荣昌用冠冕堂皇的理由来说服金盛。阿红的美丽和万种风情让吴祖智心有所动，阿红也想投入吴家大公子的怀抱。
