20世纪30年代，华夏大地正经历着生死存亡的关键时刻。硝烟弥漫的中原，在雾漫洱海的葱葱西北，似乎还未曾收到战争炮火的烦扰。曲曲折折的山道上，走来了植物研究工作者南林（王心刚 饰）。此前他受老师丘焕生所托，专门从北平来到西南山区对植物进行考察，采集标本，为此狠心告别了新婚燕尔的妻子。山路曲折，地势凶险，南林不畏艰难险阻，靠着两只脚深入西双版纳每一处角落，个种辛苦常人无法想象。未过多久，抗日战争爆发，南林的研究进入了最为艰难的时刻，他在妻子的支持下筹集经费，继续未竟的研究。
这是一个胸怀崇高理想的科技工作者的人生写照，他将一生扑在了科考事业上……
